面向全球k -12学前班学生, 由于COVID-19大流行，学校和学习已经中断. 21岁的Aashna Saraf参加了一项新成立的竞赛，以帮助解决COVID-19引发的全球教育危机. 她和她的联合创始人, 尼尔Vakharia, 开发了一款促进幼儿学习和定期评估数学里程碑的游戏应用程序，该应用程序被选为催化剂奖得主 未来学习论坛:工具竞争.
作为一个 催化剂奖得主萨拉夫和瓦哈里亚获得了高达2.5万美元的资金，用于开发他们的应用程序Root. 工具竞赛于2020年由Schmidt Futures和Citadel创始人兼首席执行官Ken Griffin发起，旨在加速从与covid -19相关的学习损失中恢复过来，同时推进学习工程领域.
萨拉芙的专业是 心理科学 专注于发展心理学. 她对这个领域的兴趣部分是由她的家庭激发的. 作为最年轻的, 萨拉芙在一个有很多阿姨的大家庭中长大, 叔叔, 表亲, 祖父母和她在孟买的侄子侄女, 印度.
“我成了有趣的阿姨,萨拉说。, 谁喜欢和她的小侄女和侄子一起玩和照顾他们. 萨拉夫说，多亏了她的一个侄子，她才被早期儿童发展所吸引. “我8岁的侄子对乐高积木很感兴趣. 我们会在社区里进行“问题散步”, 我会问他:‘你看到了什么问题?“你想修什么??你能做些什么来解决这个问题呢?’”
萨拉夫说，散步让她的侄子发现了一个问题:露天下水道散发出难闻的气味. 他的解决方案是:“一个能散发好气味的乐高机器人. 我们最终设计了它，然后构建和编程. 我们的机器人在社区周围喷洒了两个香水瓶，持续了两个小时!”
作为大四学生, 萨拉芙想做一个与儿童发展有关的心理科学论文项目. “因为COVID，我知道这将是一个学习应用程序，但我需要一些额外的资金.”
她最初是通过社交媒体了解到工具竞赛的. Saraf follows many philanthropists and entrepreneurs; she says she’s always wanted to be an entrepreneur in the early education tech space. 在她的导师，心理科学教授的支持下 帕特丽夏笑脸萨拉夫参加了比赛.
斯迈利教授是一位热心的支持者:“阿什纳对预测儿童进入正规学校后的计算能力的基本概念的研究是如此彻底，以至于我不禁感到兴奋. 我很荣幸能够指导她在动画世界中创建游戏，帮助孩子们实践“多”和“少”的概念,建立他们的空间记忆能力, 理解计数. Aashna just knows how to connect with young children; as a team Aashna and I were able to imagine games that are engaging and instructive, 与此同时, 得出了关于早期数学学习的惊人数据.”
在整个过程中, 萨拉夫还指望她的校友导师阿乔伊花瓶07的支持, 她通过谁联系上的 Sagehen连接，这是皇冠体育学院的官方校友名录.
为了设计应用程序, 萨拉夫与瓦哈里娅合作, 他是西北大学计算机科学专业的大四学生, 她是通过一个共同的朋友认识的. 他们一起参加了比赛.
萨拉芙承认她并没有想过要走得太远. 当她进入比赛的第一阶段时，她很快意识到, 这不是学生之间的竞争，她是在和研究人员竞争, 老师, 教授, 技术专家和教育技术领导者. 当她意识到全球竞争的范围, 她感到紧张, 但她和瓦哈里亚继续通过了所有三个阶段.
该应用程序有14个小游戏. 在获得资金之前，制作一款游戏花了两个半月的时间. Saraf确实需要资金去雇佣动画师和游戏开发者去完善用户界面并加速时间线.
“It was taking way too long; I was trying to figure out the animation and [Vakharia] was trying to figure out the AI. 我一直在想，‘我必须得到这笔资金，否则我就没有论文项目了.’所以，我开始更加努力地完成我的论文项目，”萨拉夫说.
目前, Saraf和Vakharia从奖金中获得了一半的资金，并聘请了游戏开发者. 通过她和孟买一所幼儿园的关系, 她三年前在那里实习多亏了你的资助 皇冠体育学院实习计划(PCIP), 她在一项随机对照实验中试用了120名年龄在3-6岁之间的儿童.
现在是她大学的最后一个学期, 萨拉芙正忙着完成她的毕业论文，同时也在为她的未来做出重大决定. 她已经被哈佛大学教育研究生院的学习设计硕士学位课程录取, 创新及科技(LDIT). 在去哈佛之前，她还在考虑教育科技领域的一些工作机会.
她的长期目标是:改善印度所有儿童的学习成果. 斯迈利教授也认为，对于萨拉芙来说，这个雄心勃勃的目标是她能够实现的.
“我认为自己可以通过创造易访问性来实现这一点, 能够支持儿童和儿童生活中的人的数字化学习体验,萨拉说。. “这些东西可以大规模地触及面临最大逆境的儿童.”